Consiste en introducir un dedo (generalmente el pulgar) en la cavidad oral  originando  una contracción activa de la musculatura peri oral, produciendo modificaciones en la posición de los dientes y la relación con las arcadas dentarias. Este hábito, genera alteraciones de la masticación, el  habla y  del desarrollo cráneo facial del niño.    Existen diferentes interpretaciones acerca de su etiología, siendo esta multifactorial: unos psicológico, otros relacionados con el aprendizaje y algunos lo relacionaban con el tiempo y forma de la lactancia.  Se inicia en edades muy tempranas, continúa hasta los 3 años, pasado ese tiempo  se considera como un signo de ansiedad o inestabilidad o deseo de llamar la atención.

Las mal oclusiones que se asocian al hábito de succión digital son:

• Mordida abierta anterior
• Dientes de incisivos superiores sobresalientes.
• Paladar ojival.
• Mordida cruzada.
• Menor  desarrollo de mandíbula.
• Disminución de la resistencia de la musculatura labial.
• Incompetencia labial-cierre labial facilitando la respiración oral.

Posibilidades Terapéuticas:

• Tratamiento conductual: Para modificar la conducta mediante reforzamiento diferencial.
• Dispositivos ortodóncicos: fijos y extraíbles con diferentes diseños, el más conocido es la rejilla lingual que actúa como una barrera contra la succión.
• Terapia miofuncional, Se inicia pasados los tres años porque el niño necesita desear abandonar el hábito, la terapia realiza procedimientos y técnicas para reeducar el patrón muscular inadecuado como incompetencia labial, deglución atípica, alteración de la musculatura peri oral, respiración oral.